Em uma linha
Um índice de inflação é uma cesta de preços feita pra mostrar, de forma ampla, como o custo de vida da população está se movendo. É basicamente uma média, e não bate com a inflação real e pessoal de ninguém.
Por que importa
Quem ouve que a inflação foi baixa vai discordar se dirige muito e viu a bomba de gasolina explodir com as notícias da guerra. O índice é a média; a sua inflação é a sua própria cesta.
Analogia
Uma família que usa o carro a gasolina diariamente pra trabalhar sentiu uma inflação muito maior do que o que viu ser noticiado no jornal.
O cuidado
Tomar o número da manchete como o seu número. A sua inflação pessoal depende do que você realmente compra, e pode ficar bem acima ou abaixo do índice.